ทำไมมิตรภาพที่ ‘อ่อนแอ’ ของคุณอาจมีความหมายมากกว่าที่คุณคิด

เพื่อนสนิทมีความสำคัญ แต่การวิจัยแสดงให้เห็นว่าการสร้างเครือข่ายของคนรู้จักที่เป็นกันเองสามารถเพิ่มความสุข ความรู้ และความรู้สึกเป็นเจ้าของได้

เป็นเวลาเกือบ 10 ปีแล้ว ที่ฉันใช้เวลาช่วงเย็นวันจันทร์ไปร่วมฝึกซ้อมสำหรับคณะนักร้องประสานเสียงสมัครเล่นของฉัน วันจันทร์ไม่ใช่วันที่ฉันชอบ และฉันมักจะมาถึงด้วยอารมณ์ไม่ดี แต่เมื่อซ้อมเสร็จ ฉันมักจะรู้สึกกระปรี้กระเปร่า การร้องเพลงทำให้ฉันดี ผู้คนก็เช่นกัน ด้วยข้อยกเว้นบางประการ ฉันจะไม่อธิบายว่าเพื่อนสมาชิกในคณะนักร้องประสานเสียงของฉันเป็นเพื่อนสนิท ส่วนใหญ่ฉันแทบไม่รู้เลย เราแลกเปลี่ยนการสนทนาสั้นๆ รอยยิ้ม และเรื่องตลกแปลกๆ – แต่นั่นก็เพียงพอแล้วสำหรับฉันที่จะรู้สึกดีขึ้นเล็กน้อยเกี่ยวกับโลกใบนี้

ตอนนี้ไม่มีการซ้อมร้องประสานเสียง และอีกไม่นาน ฉันคิดถึงมัน. ในช่วงล็อกดาวน์ ฉันไม่รู้สึกขาดความรักหรือการสนับสนุนทางอารมณ์ แต่ฉันรู้สึกว่าขาดใบหน้าที่เป็นมิตรและการสนทนาแบบสบายๆ อีกวิธีในการวางสิ่งนี้คือฉันคิดถึงความสัมพันธ์ที่อ่อนแอของฉัน

ในปี 1973 มาร์ก กราโนเวตเตอร์ ศาสตราจารย์ด้านสังคมวิทยาที่มหาวิทยาลัยสแตนฟอร์ด ได้ตีพิมพ์บทความเรื่องThe Strength of Weak Ties มันกลายเป็นหนึ่งในเอกสารทางสังคมวิทยาที่ทรงอิทธิพลที่สุดตลอดกาล ก่อนหน้านั้น นักวิชาการสันนิษฐานว่าความอยู่ดีมีสุขของบุคคลขึ้นอยู่กับคุณภาพของความสัมพันธ์กับเพื่อนสนิทและครอบครัวเป็นหลัก Granovetter แสดงให้เห็นว่าปริมาณมีความสำคัญเช่นกัน

วิธีหนึ่งในการคิดเกี่ยวกับโลกโซเชียลของบุคคลใด ๆ ก็คือ คุณมีวงในของคนที่คุณคุยด้วยและรู้สึกใกล้ชิดด้วยบ่อยๆ และวงนอกของคนรู้จักที่คุณพบไม่บ่อยหรือหายวับไป Granovetter ตั้งชื่อหมวดหมู่เหล่านี้ว่า “ความสัมพันธ์ที่แน่นแฟ้น” และ “ความสัมพันธ์ที่อ่อนแอ” ความเข้าใจหลักของเขาคือสำหรับข้อมูลและแนวคิดใหม่ๆ ความสัมพันธ์ที่อ่อนแอมีความสำคัญต่อเรามากกว่าความสัมพันธ์ที่แน่นแฟ้น

Granovetter สำรวจคนงานในบอสตัน 282 คนและพบว่าส่วนใหญ่ได้งานจากคนที่พวกเขารู้จัก แต่มีเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่ได้งานผ่านเพื่อนสนิท 84% ได้งานผ่านความสัมพันธ์ที่อ่อนแอ – หมายถึงการติดต่อแบบไม่เป็นทางการซึ่งพวกเขาเห็นเป็นครั้งคราวเท่านั้น ดังที่ Granovetter ชี้ให้เห็น คนที่คุณใช้เวลามากกับการว่ายน้ำในแหล่งข้อมูลเดียวกันกับคุณ เราพึ่งพาบุคคลภายนอกที่เป็นมิตรเพื่อนำเสนอข่าวเกี่ยวกับโอกาสจากนอกแวดวงของเรา ดังนั้นยิ่งเรามีคนรู้จักมากเท่าไหร่ก็ยิ่งดีเท่านั้น

การระบาดใหญ่ของโคโรนาไวรัสอาจส่งผลกระทบโดยตรงต่อความสัมพันธ์ที่อ่อนแอของผู้คน และผลประโยชน์ที่พวกเขาได้รับจากพวกเขา บริษัทที่ถูกบังคับให้เปลี่ยนวิธีปฏิบัติในการทำงานจากวิกฤตอาจจบลงด้วยการเปลี่ยนไปสู่การทำงานที่บ้านและพื้นที่ทำงานเสมือนอย่างถาวร แม้ว่าพนักงานจะได้รับประโยชน์ในหลายๆ ด้าน รวมถึงความยืดหยุ่นที่เพิ่มขึ้น ข้อเสียอย่างหนึ่งที่เป็นไปได้ของการเปลี่ยนแปลงนี้คือการเปลี่ยนแปลงเครือข่ายสังคมของเราให้เล็กลง

สำนักงานทางกายภาพไม่เพียงแต่เปิดโอกาสให้มีการประชุมแบบเห็นหน้ากันอย่างเป็นทางการเท่านั้น แต่ยังทำหน้าที่เป็นพื้นที่สำหรับการพบปะกับสายสัมพันธ์ที่อ่อนแออย่างมืออาชีพ กล่าวอีกนัยหนึ่งคือ คนที่เราไม่ได้ทำงานอย่างใกล้ชิดด้วยแต่งานของเขามีผลกระทบต่อเราเอง

สำหรับข้อมูลและแนวคิดใหม่ๆ ความผูกพันที่อ่อนแอมีความสำคัญต่อเรามากกว่าความสัมพันธ์ที่เข้มแข็ง

บางบริษัทออกแบบสำนักงานของตนโดยเฉพาะเพื่อสร้างการประชุมโดยบังเอิญระหว่างพนักงานจากแผนกต่างๆ นี่คือแนวคิดเบื้องหลังอาคาร Pixar ซึ่งออกแบบโดย Steve Jobs อาคารมีห้องโถงกลางขนาดใหญ่ซึ่งพนักงานทุกคนต้องผ่านหลายครั้งต่อวัน จ็อบส์ต้องการให้เพื่อนร่วมงานชนกัน ดื่มกาแฟ และถ่ายรูปรับลม เขาเชื่อในพลังของการสนทนาที่ดูเหมือนสุ่มเหล่านี้เพื่อจุดประกายความคิดสร้างสรรค์

การเผชิญหน้ากับความสัมพันธ์ที่อ่อนแออาจส่งผลดีต่อสุขภาพจิตของเราได้เช่นกัน เมื่อ Gillian Sandstrom อาศัยอยู่ในโตรอนโตในฐานะนักศึกษาระดับบัณฑิตศึกษาด้านจิตวิทยา เธอมักจะต้องเดินไปมาระหว่างอาคารมหาวิทยาลัยสองแห่ง และเดินผ่านร้านฮอทด็อกระหว่างทาง “ฉันมักจะยิ้มและทักทายผู้หญิงฮอตดอกนี้เสมอ” เธอกล่าว “เราไม่เคยแม้แต่จะพูดคุยกันด้วยซ้ำ แต่ฉันรู้สึกเป็นที่ยอมรับ รู้สึกผูกพัน และนั่นทำให้ฉันรู้สึกดี”

เหตุการณ์ดังกล่าวเป็นแรงบันดาลใจให้แซนด์สตรอม ซึ่งปัจจุบันเป็นอาจารย์อาวุโสด้านจิตวิทยาที่มหาวิทยาลัยเอสเซ็กซ์ เพื่อตรวจสอบขอบเขตที่ผู้คนได้รับความสุขจากความสัมพันธ์ที่ไม่แน่นแฟ้น เธอขอให้กลุ่มผู้ตอบแบบสอบถามเก็บบันทึกปฏิสัมพันธ์ทางสังคมทั้งหมดของพวกเขาในช่วงหลายวันที่แตกต่างกัน เธอพบว่าผู้เข้าร่วมที่มีเครือข่ายความสัมพันธ์ที่อ่อนแอกว่ามักจะมีความสุขมากกว่า และในวันที่ผู้เข้าร่วมมีปฏิสัมพันธ์แบบสบาย ๆ กับความสัมพันธ์ที่อ่อนแอมากขึ้น เช่น บาริสต้าในพื้นที่ เพื่อนบ้าน สมาชิกชั้นเรียนโยคะ พวกเขา ประสบความสุขและความรู้สึกเป็นเจ้าของที่มากขึ้น

การล็อกดาวน์ทำให้การเผชิญหน้าเช่นนี้ยากขึ้นสำหรับเราทุกคน ปฏิสัมพันธ์ที่ไม่แน่นแฟ้นจะเกิดขึ้นเมื่อเราอยู่ข้างนอก โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเรามีส่วนร่วมในกิจกรรมบางอย่าง เช่น ร้องเพลงหรือปั่นจักรยาน การศึกษาในปี 2016 ซึ่งนักจิตวิทยาคัดเลือกผู้ตอบแบบสอบถามจากอิตาลีและสกอตแลนด์ แสดงให้เห็นว่าโดยไม่คำนึงถึงสัญชาติหรืออายุ ผู้ที่เป็นสมาชิกของกลุ่มต่างๆ เช่น ทีมกีฬาหรือชุมชนในโบสถ์ ต่างก็มีความรู้สึกถึงความหมายและความปลอดภัยที่เพิ่มขึ้น และยิ่งพวกเขาเป็นสมาชิกกลุ่มมากเท่าไหร่ก็ยิ่งดีเท่านั้น

ขณะนี้ สโมสรและกลุ่มชุมชนส่วนใหญ่ถูกห้ามไม่ให้จัดงานต่างๆ และอาจไม่สามารถกลับมาดำเนินการได้อีกระยะหนึ่ง เราไม่ได้เดินไปตามถนนที่พลุกพล่านหรือชนผู้คนในร้านกาแฟและบาร์เป็นประจำ นั่นหมายความว่าเรากำลังพลาดการสนทนาที่มีต้นทุนต่ำและเดิมพันต่ำ “บางครั้งการพูดคุยกับคนที่เรารู้จักเป็นอย่างดีเป็นเรื่องยากกว่าเพราะการสนทนาเหล่านั้นมาพร้อมกับภาระทางอารมณ์” แซนด์สตรอมกล่าว “บทสนทนาที่ไม่ผูกมัดนั้นเบากว่าและมีความต้องการน้อยกว่า”

ด้วยการสนทนาที่หลากหลายด้วยความสัมพันธ์ที่อ่อนแอ ผู้คนสามารถเรียนรู้วิธีรับมือกับความยากลำบากต่าง ๆ ของชีวิตภายใต้การล็อคดาวน์

พวกเขายังเป็นแหล่งของความแปลกใหม่ในเวลาที่วันทั้งหมดสามารถรู้สึกเหมือนกันได้ Sandstrom แบ่งปันเรื่องราวเกี่ยวกับเพื่อนร่วมงานที่มีวิดีโอแชทรายสัปดาห์กับครอบครัวของเธอ “เธอบอกว่าไม่มีอะไรจะพูดแล้ว เพราะตอนนี้ไม่มีใครทำอะไร”

ดังที่งานของ Granovetter แสดงให้เห็น เราได้รับข้อมูลใหม่มากมายจากความสัมพันธ์ที่อ่อนแอ ที่ให้การกระตุ้น แต่ยังให้คำแนะนำเกี่ยวกับวิธีการปฏิบัติตนในช่วงเวลาแห่งความไม่แน่นอน ตัวอย่างเช่น ผู้คนสามารถเรียนรู้วิธีรับมือกับความยากลำบากต่าง ๆ ของชีวิตภายใต้การล็อกดาวน์โดยมีส่วนร่วมในการสนทนาที่หลากหลายและมีความสัมพันธ์ที่อ่อนแอ

ด้วยเหตุผลทั้งหมดนี้ เราควรพยายามและหาวิธีที่จะปลูกฝังความสัมพันธ์ที่ไม่แน่นแฟ้น ในการล็อกดาวน์และอื่น ๆ แม้ภายใต้เงื่อนไขของการเว้นระยะห่างทางสังคม เพื่อนที่อยู่ห่างไกลของเราก็ยังมีความสำคัญต่อเรา “เราทุกคนอยากรู้ว่าคนอื่นกำลังรับมืออย่างไร พวกเขากำลังทำอะไร เพื่อช่วยให้เราเข้าใจวิธีปฏิบัติตน” แซนด์สตรอมกล่าว

เธอชี้ให้เห็นสื่อสังคมออนไลน์แทนการสนทนาที่ไม่ค่อยดีนัก เราสามารถใช้เพื่อเข้าถึงผู้คนที่เราไม่รู้จักแสงดีแต่มีปฏิสัมพันธ์ที่มีความหมาย เธอเสริมว่าเราสามารถโต้ตอบแบบผูกมัดกับความสัมพันธ์ที่แน่นแฟ้นของเราได้ ตรวจดูเพื่อดูว่าผู้คนเป็นอย่างไรโดยไม่ต้องมีส่วนร่วมในการสนทนาแบบเต็ม เป้าหมายของ Sandstrom คือการบอกให้คนอื่นรู้ว่าคุณกำลังคิดถึงพวกเขาโดยไม่ต้องขอเวลา พลังงาน หรือความสนใจมากนัก

หลังจากโรคระบาดนี้ผ่านไป เราควรดูแลสร้างเครือข่ายคนรู้จักชั่วคราวขึ้นใหม่ เราเรียนรู้ได้มากมายจากการพูดคุยกับคนที่เราแทบไม่รู้จัก

หน้าแรก