ยาฆ่าแมลงทำให้เป็นหมัน จากใจคนงานกล้วยบอก

ยาฆ่าแมลงทำให้เป็นหมัน อดีตคนงานกล้วยหลายหมื่นคนกล่าวว่าพวกเขาถูกทำให้ปลอดเชื้อจากสารกำจัดศัตรูพืชที่บริษัทสหรัฐใช้ในการทำสวนในละตินอเมริกาในปี 1970

ยาฆ่าแมลงทำให้เป็นหมัน สหรัฐอเมริกาจำกัดและห้ามการใช้งานบนแผ่นดินใหญ่ของสหรัฐฯ

เนื่องจากความเสี่ยงต่อสุขภาพ แต่คนงานในอเมริกากลางและอเมริกาใต้ยังคงเผชิญกับความเสี่ยงดังกล่าว เกรซ ลิฟวิงสโตนรายงานจากปานามาเกี่ยวกับการต่อสู้เพื่อความยุติธรรมที่ยาวนานหลายทศวรรษของคนงาน

Isabel Coba Mojica อายุ 16 ปีเมื่อเขาได้งานทำสวนกล้วยในจังหวัด Chiriquí ของปานามา

เมื่อเขาเริ่มทำงานที่สวนแห่งนี้ในปี 1967 มันถูกบริหารงานโดยบริษัทในเครือของ United Fruit Company ยักษ์ใหญ่ด้านผลไม้ของสหรัฐฯ ซึ่งได้เปลี่ยนชื่อเป็น Chiquita Brands International

คุณโคบาหวังที่จะเริ่มต้นครอบครัวกับแฟนสาวของเขา แต่เธอไม่ได้ท้อง ในที่สุดทั้งคู่ก็แยกทางกันและเขาได้พบกับผู้หญิงอีกคนหนึ่ง แต่คู่ใหม่ของเขาก็ล้มเหลวในการตั้งครรภ์เช่นกัน

สามปีใน 25 ปีที่ไร่นา คุณโคบาขอคำปรึกษาทางการแพทย์ หมอตรวจสเปิร์มของเขาและบอกเขาว่าเขาไม่สามารถมีลูกได้

“ฉันไม่อยากเชื่อเลย ฉันแทบบ้า ฉันไม่คิดว่ามันคุ้มค่าที่จะมีชีวิตอยู่ ฉันรู้สึกเศร้าและสูญเสีย” เขาเล่า

คุณโคบาไม่ใช่คนงานกล้วยเพียงคนเดียวที่ประสบปัญหาทางการแพทย์

Rafael Martínez González ทำงานในไร่กล้วยสองแห่งที่ดำเนินการโดย United Fruit ในปานามา

สามปีหลังจากเริ่มทำงาน ภรรยาของนายมาร์ติเนซแท้งลูกเมื่อตั้งครรภ์ได้หกเดือน ทั้งคู่ไม่เคยตั้งครรภ์ทารกอีก

ไม่สวมถุงมือ ไม่สวมรองเท้า
ทั่วปานามา มีอดีตคนงานกล้วยมากกว่า 1,100 คน ที่กล่าวว่ายาฆ่าแมลงที่ United Fruit ใช้ในไร่ทำให้คนเหล่านี้เป็นหมัน

สารกำจัดศัตรูพืชที่เรียกว่า Di-bromochloropropane หรือ DBCP มุ่งเป้าไปที่ตัวหนอนขนาดเล็กที่ทำให้ต้นกล้วยเสียหาย แต่ก็สามารถส่งผลต่อภาวะเจริญพันธุ์ของผู้ชายได้เช่นกัน

นายมาร์ติเนซคิดว่าไม่มีมาตรการป้องกันเพียงพอเมื่อมีการฉีดพ่นสารกำจัดศัตรูพืชซึ่งมีชื่อทางการค้าหลายชื่อรวมถึงฟูมาโซน

“ฉันฉีดสารเคมีจำนวนมาก โดยปกติเมื่อฉันฉีด Fumazone พวกเขาจะให้หน้ากากกับฉัน แต่พวกเขาไม่ได้ให้ถุงมือ รองเท้าบูท หรือชุดป้องกันอื่น ๆ แก่ฉัน” เขากล่าว

ทนายความของสหรัฐฯ ช่วย Mr Martínez และ Mr Coba พร้อมด้วยชาวปานามาอีกหลายร้อยคนเพื่อดำเนินคดีกับ Chiquita และผู้ผลิตยาฆ่าแมลง แต่ชายสองคนกล่าวว่าพวกเขาไม่เคยพบว่าเกิดอะไรขึ้นกับความท้าทายทางกฎหมายของพวกเขาและไม่เคยได้รับค่าชดเชยใด ๆ เลย

ปัญหาไม่ได้ จำกัด อยู่ที่ปานามาเช่นกัน

คอสตาริกา เอกวาดอร์ กัวเตมาลา ฮอนดูรัส และนิการากัว อดีตคนงานกล้วยหลายหมื่นคนฟ้องบริษัทที่ผลิต DBCP และบริษัทผลไม้ที่ใช้

บริษัทผลไม้ที่เป็นปัญหา ได้แก่ Dole Fruit, Del Monte และ Chiquita และผู้ผลิต Shell, Dow Chemical, Occidental Chemical และ AMVAC

การทดสอบในสัตว์แสดงว่าอัณฑะฝ่อ
คดีความระบุว่ามีหลักฐานว่า DBCP ทำให้เกิดการเป็นหมันในสัตว์ตั้งแต่ช่วงทศวรรษ 1950

นักวิทยาศาสตร์ที่ทำงานให้กับผู้ผลิตสองราย ได้แก่ Dow และ Shell ได้ทำการศึกษาการสัมผัสของกระต่าย หนู และหนู ซึ่งแสดงให้เห็นว่าจำนวนอสุจิลดลงและการฝ่อของอัณฑะในบางกรณี

ดร.ชาร์ลส์ ไฮน์ หนึ่งในนักวิทยาศาสตร์ที่ทำการทดสอบ กล่าวในร่างรายงานปี 1961 สำหรับหน่วยงานกำกับดูแลของสหรัฐฯ ว่าการได้รับ DBCP ซ้ำๆ อาจส่งผลต่อการสืบพันธุ์ของมนุษย์

แต่ตามการติดต่อสื่อสารของบริษัทที่บีบีซีเห็น เจ้าหน้าที่ของเชลล์ที่รับผิดชอบการขึ้นทะเบียนสารเคมีกับทางการได้ตอบกลับว่า: “อย่าคาดเดาเกี่ยวกับสภาวะที่อาจเป็นอันตรายต่อมนุษย์ นี่ไม่ใช่บทความเกี่ยวกับการใช้อย่างปลอดภัย”

เมื่อยาฆ่าแมลงได้รับใบอนุญาตในปี 2507 ฉลากไม่ได้อ้างอิงถึงผลกระทบที่อาจเกิดขึ้นต่อภาวะเจริญพันธุ์ของผู้ชาย

ดร.ไฮน์ ซึ่งเป็นที่ปรึกษาของ Dow และ Shell ได้แนะนำให้สวมชุดป้องกันที่ซึมผ่านไม่ได้ แต่ฉลากของสารกำจัดศัตรูพืชไม่ได้ระบุถึงความจำเป็นสำหรับอุปกรณ์ป้องกัน

คนงานในโรงงานกลายเป็นหมัน
Standard Fruit (ปัจจุบันรู้จักกันในชื่อ Dole Fruit) เริ่มใช้ DBCP กับสวนกล้วยในละตินอเมริกาในปี 1960 ในขณะที่ Chiquita และ Del Monte เริ่มขึ้นในต้นปี 1970

ตามคำฟ้องในศาลสหรัฐฯ Dole และ Chiquita ยังคงใช้ DBCP ในอเมริกากลางต่อไปหลังปี 1977 แม้ว่าหน่วยงานกำกับดูแลของสหรัฐฯ ได้จำกัดการใช้ในแผ่นดินใหญ่ของสหรัฐฯ เนื่องจากความเสี่ยงต่อสุขภาพ

ในปีนั้น พนักงาน 35 คนที่โรงงานผลิต DBCP ในแคลิฟอร์เนียพบว่าปลอดเชื้อ

สำนักงานคุ้มครองสิ่งแวดล้อมแห่งสหรัฐอเมริกาจึงระงับการใช้ DBCP กับพืชผล 19 ชนิดที่ปลูกในสหรัฐอเมริกาในปี 2520 และกำหนด “การระงับตามเงื่อนไข” กับพืชผลอื่นๆ ของสหรัฐฯ ทั้งหมด ซึ่งหมายความว่าสามารถใช้ได้ในวิธีที่จำกัดมากเท่านั้น: ผู้ยื่นที่ผ่านการรับรองเท่านั้นที่ทำได้ จัดการมันและพวกเขาต้องสวมเครื่องช่วยหายใจและชุดป้องกันอื่น ๆ

ในปี 1979 หน่วยงานคุ้มครองสิ่งแวดล้อมได้ยกเลิกการจดทะเบียน DBCP สำหรับการใช้งานทั้งหมดในสหรัฐอเมริกา ยกเว้นผู้ปลูกสับปะรดในฮาวายจนถึงปี 1985