ในช่วงเวลาหนึ่งในช่วงภาวะเศรษฐกิจตกต่ำครั้งใหญ่ หอยมีสีทองใน Pismo Beach รัฐแคลิฟอร์เนีย
ต้นเดือนมีนาคม พ.ศ. 2476 ชายคนหนึ่งเดินเข้าไปในร้าน Hi-Way Cigar Store ใน Pismo Beach รัฐแคลิฟอร์เนีย และวางหอยขนาดใหญ่ไว้บนเคาน์เตอร์ “ขอซิการ์หนึ่งกล่อง” เขากล่าว วันนั้นหอยกำลังจ่ายเงิน
อาจฟังดูเป็นความฝันแปลก ๆ แต่เรามีหลักฐานเพียงเล็กน้อยว่ามีเหตุการณ์เช่นนี้เกิดขึ้นจริง หลักฐานอยู่ในรูปของเปลือกหอยที่มีข้อความว่า “เหมาะสำหรับหนึ่งดอลลาร์เมื่อต้องการที่ร้านซิการ์ไฮเวย์” ซึ่งเป็นหนึ่งในเปลือกหอยที่คล้ายกัน 19 อันที่รอดชีวิตได้ในคอลเล็กชั่นพิเศษที่ Pismo Beach City Hall สกุลเงินแปลก ๆ นี้ลงวันที่มีนาคม 2476; รากของมันอยู่ในภาวะเศรษฐกิจตกต่ำครั้งใหญ่
ในยุคของความวุ่นวายทางเศรษฐกิจ ธนาคารหลายพันแห่งกำลังล้มเหลว และความเชื่อมั่นของชาวอเมริกันที่มีต่อสถาบันต่างๆ ก็หายไป ด้วยความกลัวว่าเงินของพวกเขาจะไม่ปลอดภัยที่ธนาคารอีกต่อไป หลายคนจึงล้างบัญชีของพวกเขาและซ่อนเงินดอลลาร์ไว้ที่บ้าน ซึ่งน่าเสียดายที่บ่อนทำลายธนาคารมากขึ้นไปอีก เพื่อแก้ไขสถานการณ์ ประธานาธิบดีแฟรงคลิน เดลาโน รูสเวลต์ ประกาศวันหยุดธนาคารทั่วประเทศ ตั้งแต่วันที่ 6 มีนาคม ถึง 9 มีนาคม พ.ศ. 2476 ในระหว่างที่การถอนเงินถูกระงับ สิ่งนี้ทำให้ฝ่ายบริหารของเขามีโอกาสที่จะทำให้ระบบธนาคารมีเสถียรภาพ
ความคิดที่จะต้องไปเป็นเวลาสี่วันโดยไม่มีเงินสดพร้อมใช้ทำให้ชาวอเมริกันตกใจ ทั่วประเทศ ธุรกิจต่างๆ เริ่มออกธนบัตรแบบ IOU หรือดอลลาร์ ersatz ซึ่งมักเรียกว่า scrip currency ในรูปแบบของโลหะหรือโทเค็นไม้ เพื่อให้การทำธุรกรรมในชีวิตประจำวันสามารถดำเนินต่อไปได้แม้ว่าผู้ค้าปลีกจะไม่สามารถเปลี่ยนแปลงลูกค้าได้อย่างง่ายดาย อย่างไรก็ตาม ใน Pismo Beach ชาวบ้านหันไปหาทรัพยากรอื่น: เปลือกหอยของ Pismo ซึ่งเป็นหอยขนาดใหญ่ที่กินได้ซึ่งครั้งหนึ่งเคยอุดมสมบูรณ์ในน่านน้ำชายฝั่งของแคลิฟอร์เนียตอนกลาง
Joshua Smith ผู้ช่วยวิจัยจาก University of Victoria ในรัฐบริติชโคลัมเบีย ผู้ซึ่งศึกษาคอลเล็กชัน Pismo Beach และเพิ่งตีพิมพ์รายงานการวิจัยเกี่ยวกับเปลือกหอยและเปลือกหอย เมื่อเร็วๆ วัตถุประสงค์ _
เปลือกมีเครดิตมากหรือน้อย—ตัวยึดตำแหน่งสำหรับสกุลเงินจริง ธุรกิจในท้องถิ่นจำนวนหนึ่งใน Pismo Beach และใน Crescent City เห็นด้วยว่าเมื่อไม่มีการเปลี่ยนแปลงในสกุลเงินดอลลาร์หรือเซนต์ พวกเขาจะออกเปลือกหอยให้กับลูกค้าแทน Smith และนักวิจัยคนอื่นๆ คิดว่าลูกค้าจะใช้เปลือกหอยในการทำธุรกรรมครั้งต่อๆ ไป หลังจากเซ็นชื่อด้านในแล้ว รับรองเหมือนเช็ค ซึ่งทำให้ธุรกิจทราบว่าใครบ้างที่ “ใช้จ่าย” เปลือกหอยของพวกเขา หากลูกค้ารายใดยังมีเปลือกหอยที่สั่นสะเทือนอยู่รอบๆ เมื่อธนาคารเปิดทำการอีกครั้ง พวกเขาสามารถขอให้ผู้ค้าปลีกแลกเปลี่ยนเป็นเงินสดได้
สมิ ธ กล่าวว่าเปลือกหอยมีขนาดใหญ่อย่างน่าประหลาดใจ – กว้างประมาณ 15 เซนติเมตร – และหลายตัวมีร่องรอยจาง ๆ ของลวดลายเปลือกหอยตามธรรมชาติของหอย มีเส้นสีม่วงจาง ๆ จาง ๆ ที่ขอบด้านนอก
โดยทั่วไปแล้วเปลือกหอยจะถูกจารึกไว้ด้วยรายละเอียดที่สำคัญบางประการ วันที่ที่เกี่ยวข้องกับช่วงวันหยุดธนาคาร ชื่อผู้ออกบัตร สถานที่ เช่น “หาดปิสโม รัฐแคลิฟอร์เนีย” และ ลายเซ็นของลูกค้า ที่ใช้
การศึกษาของสมิ ธ เผยให้เห็นว่าผู้ค้าปลีกที่หลากหลายอย่างน่าประหลาดใจที่จำหน่ายเปลือกหอย รวมถึงร้านขายยาสองสามแห่ง ร้านขายซิการ์ ตลาดในท้องถิ่น และบริษัทที่ทำป้าย มีหลักฐานมากมายที่แสดงว่าเชลล์ถูกใช้จริงในการทำธุรกรรมทางการเงิน เมื่อพิจารณาจากจำนวนลายเซ็นที่เก็บไว้ที่ด้านหลัง Smith กล่าว
ในปี 2013 เพื่อเฉลิมฉลองการครบรอบ 80 ปีของเปลือกหอย ชาวเมือง Pismo Beachได้ชุบชีวิตเงินจากเปลือกหอย โดยสร้างการแสดงความเคารพต่อเปลือกหอยในปี 1933 หลากสีสัน ในบรรดาธุรกิจที่ยอมรับ ได้แก่ ร้านอาหารและโรงรับจำนำที่เชี่ยวชาญด้านวิดีโอเกมและดีวีดี
สมิ ธ กล่าวว่าเราควรนึกถึงสคริปปี 1933 เป็นการแสดงออกถึงความยืดหยุ่นของชุมชนเล็กๆ การขาดเงินไม่ได้ทำให้พวกเขากังวล “จู่ๆ คนกลุ่มนี้ก็พูดว่า ‘เรามีสิ่งที่เรามี’” สมิธกล่าว พวกเขามีหอย การจัดสรรให้เป็นสกุลเงินช่วยป้องกันชุมชนจากความยากลำบากในทางปฏิบัติของวันหยุดธนาคาร
เหมาะสมกันอย่างไร ท้ายที่สุดแล้ว เปลือกหอย—โดยธรรมชาติของพวกมัน—ป้องกันได้
