ที่ปลายสุดทางเหนือสุดของอลาสก้า การดูแลหมีเป็นมากกว่าแค่หมี
บางคนทำงานในห้องเล็ก ๆ บางคนทำงานในครัว แต่สถานที่ทำงานที่น่าสนใจที่สุดคือชายฝั่ง พบกับผู้คนที่มุ่งหน้าสู่มหาสมุทรแทนสำนักงานในซีรี่ส์งานชายฝั่ง ของเรา
Michael Thomas เกิดและเติบโตใน Utqiagvik รัฐอะแลสกา เป็นผู้จัดการฝ่ายปฏิบัติการภาคสนามและเป็นผู้คุ้มกันหมีขั้วโลกของ UIC Commercial Services ซึ่งเป็นบริษัท Alaska Native Corporation ที่ให้การสนับสนุนด้านการก่อสร้าง การขนส่ง และการวิจัยในท้องถิ่น เขาเชี่ยวชาญในการปกป้องนักวิทยาศาสตร์จากหมีและจากสภาพแวดล้อมที่รุนแรง
เมื่อฉันดูแลหมี ฉันมักจะออกไปในทะเลน้ำแข็ง โดยที่ -35 °C เป็นอุณหภูมิปกติในฤดูหนาว คนส่วนใหญ่ไม่สามารถอยู่รอดได้ใน -35 °C ส่วนที่ใหญ่ที่สุดของการฝึกอบรมคือการเติบโตและเติบโตบนแผ่นดินโดยมีความรู้ของชนพื้นเมืองนั้น ยามหมีคนอื่นๆ ก็เติบโตที่นี่เช่นกัน มีพวกเราสี่คน เราให้บริการด้านลอจิสติกส์สำหรับนักวิจัยที่ศึกษาสิ่งต่างๆ เช่น การกัดเซาะชายฝั่งและน้ำแข็งในทะเล พวกเขาอยู่ที่นี่ในแถบอาร์กติกเพียงสองสัปดาห์ในหนึ่งปี หรือตลอดชีวิตของพวกเขา และเรามั่นใจว่าพวกเขาจะปลอดภัยในระหว่างที่พวกเขาอาศัยอยู่
“ผู้คุ้มกันหมี” นี่แหละที่เขาเรียกว่า แต่งานมันยิ่งกว่านั้นอีกมาก สิ่งแวดล้อมมักเป็นปัญหาใหญ่ที่สุดที่เราเผชิญ นักวิทยาศาสตร์หลายคนไม่คุ้นเคยกับความหนาวเย็น พวกเขาสามารถกระชับและสร้าง ” แขนทีเร็กซ์ ” เมื่อสิ่งนั้นเกิดขึ้น ฉันจะยื่นจอบให้พวกเขาและบอกให้พวกเขาขุดหิมะจนกว่ามันจะคลายตัว ครั้งหนึ่งเมื่อเราต้องทำงานทั้งวันในอุณหภูมิ -50 °C นักวิจัยคนหนึ่งคิดขึ้นด้วยการเต้น – เตะขาของเขาเหมือนจิ๊ก – เพื่อให้เลือดไหลเวียน
นักวิจัยสามารถนั่งอยู่ที่นั่น งออุปกรณ์เป็นเวลาหลายชั่วโมง ดังนั้นงานของฉันคือดูหมี ฉันจะคอยดูรอบๆ บริเวณใกล้เคียง ซึ่งปกติแล้วจะอยู่ห่างออกไปสองหรือสามสนามฟุตบอล สแกนหาการเคลื่อนไหว แต่ถ้าคุณพยายามมองหาหมีมากเกินไป คุณก็จะเริ่มเห็นมัน คุณจะเริ่มเชื่อว่าน้ำแข็งชิ้นหนึ่งกำลังเคลื่อนตัวออกไปที่นั่น แต่จริงๆ แล้วมันไม่ใช่เลย หากคุณเห็นหมีกำลังมาทางคุณ คุณจะพาทุกคนขึ้นสโนว์โมบิลและขับรถไปยังพื้นที่ที่ปลอดภัยกว่านี้ซักพัก ถ้าหมีจากไปคุณกลับไปที่ไซต์ แต่ถ้าไม่ คุณเรียกว่าวันแล้วกลับไปที่ Utqiagvik
การเผชิญหน้าที่น่าจดจำที่สุดของฉันกับหมีในการลาดตระเวนคือตอนที่ฉันกับนักวิจัยกำลังเดินป่าใกล้ทะเลสาบ ทันใดนั้น เราสะดุดกับหมียักษ์ตัวนี้ซึ่งนั่งอยู่บนทุนดรา มันดูเซื่องซึม เหมือนเพิ่งกินข้าวมื้อใหญ่ บางทีอาจจะเป็นลูกกวางคาริบู เราสามารถก้าวผ่านมันไปได้ และในขณะที่เราทำ มันก็นั่งอยู่ที่นั่น เฝ้าดูเรา
ในที่ทำงาน ฉันไม่เคยทำอะไรที่ก้าวร้าวกับฉันหรือนักวิจัยคนใดเลย ฉันไม่เคยต้องใช้เครื่องยับยั้งใดๆ—และนั่นคือสิ่งที่ฉันภาคภูมิใจ
บทความโดย Kristen Pope เป็นนักเขียนและบรรณาธิการอิสระในเมือง Jackson, Wyoming ซึ่งครอบคลุมวิทยาศาสตร์และการอนุรักษ์ ผลงานของเธอปรากฏใน NationalGeographic.com, Audubon.com, Backpacker , Discover , Yale Climate Connections , Western Confluenceและสิ่งพิมพ์อื่น ๆ อีกมากมาย
