The Getty Fire สรุปความเสี่ยงไฟป่าที่เพิ่มขึ้นทั้งหมดที่แคลิฟอร์เนียต้องเผชิญ
Umair Irfan เป็นนักข่าวของ Vox ที่เขียนเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ โควิด-19 และนโยบายด้านพลังงาน Irfan ยังเป็นผู้สนับสนุนรายการวิทยุ Science Friday เป็นประจำ ก่อนร่วมงานกับ Vox เขาเป็นนักข่าวของ ClimateWire ที่ E&E News
สถานการณ์จริงที่แคลิฟอร์เนียพยายามป้องกันไม่ให้เกิดขึ้น: สายไฟจุดประกายไฟป่าที่เป็นอันตรายใกล้กับพื้นที่ที่มีประชากรหนาแน่นท่ามกลางสภาพไฟที่รุนแรง
ไฟGetty Fireทางตะวันตกของลอสแองเจลิสได้เผาผลาญไปแล้วกว่า 656 เอเคอร์ ทำให้ต้องอพยพออกจากบ้าน 7,091 หลังตั้งแต่จุดไฟในเช้าวันจันทร์ เปลวไฟมีเพียง 15 เปอร์เซ็นต์ที่มีอยู่ ณ วันพุธ
ตามมาตรฐานของรัฐแคลิฟอร์เนีย ไฟลุกไหม้ค่อนข้างเล็ก แต่กำลังลุกไหม้ในส่วนที่มีประชากรมากที่สุดของรัฐ คุกคามสถานที่สำคัญอันเป็นสัญลักษณ์ (จุดไฟใกล้กับ Getty Center ซึ่งเป็นพิพิธภัณฑ์ศิลปะที่มีชื่อเสียง) และบ้าน ของคนดัง แต่ยังทำให้ที่อยู่อาศัย การทำมาหากิน และคุณภาพอากาศเสี่ยงต่อผู้คนนับล้านทั่วทั้งเมือง
หลังจากศึกษารูปแบบการเผาไหม้ ตรวจสอบหลักฐาน และสัมภาษณ์พยานแล้วหน่วยดับเพลิงลอสแองเจลิสรายงานเมื่อเย็นวันอังคารว่าได้ระบุสาเหตุแล้ว “ไฟถูกมองว่าเป็นการเริ่มต้นโดยไม่ได้ตั้งใจ เกิดจากกิ่งไม้ที่หักและต่อมาตกลงบนสายไฟที่อยู่ใกล้เคียงในช่วงที่มีลมแรง” แผนกเขียนในแถลงการณ์ “กิ่งก้านของต้นไม้ที่หลงทางนี้ทำให้เกิดประกายไฟและเกิดประกายไฟ ทำให้เกิดประกายไฟในบริเวณใกล้เคียง สายไฟทั้งหมดบนเสายังคงไม่บุบสลาย”
ในเย็นวันอังคาร เจ้าหน้าที่ได้ประกาศ “คำเตือนธงแดงสุดขีด” ขณะที่ลมเหนือเทือกเขาซานตา โมนิกา มีลมกระโชกแรงถึง 70 ไมล์ต่อชั่วโมง และความชื้นลดลงเป็นเลขหลักเดียว ทำให้พืชพรรณแห้งและติดไฟได้ “ทั้งหมดนี้รวมกันเป็นภัยคุกคามจากสภาพอากาศที่รุนแรง หมายความว่าสภาวะต่างๆ นั้นเป็นอันตรายต่อการเติบโตและพฤติกรรมของไฟ ดังที่เราได้เห็นในประวัติศาสตร์ที่ผ่านมา” อ้างอิงจาก LAFD
สภาพอากาศที่คล้ายคลึงกันกำลังทำให้เกิดไฟไหม้คิ นเคด ใน Sonoma County ทางตอนเหนือของรัฐ เปลวไฟดังกล่าวเติบโตขึ้นเป็น 76,1138 เอเคอร์และมีเพียง 30 เปอร์เซ็นต์ที่มีอยู่ ณ เช้าวันพุธ ต้นกำเนิดของ Kincade Fire ยังอยู่ภายใต้การสืบสวน
และไฟป่าอีกจุดหนึ่งจุดขึ้นในเช้าวันพุธที่ Simi Valley ขนานนามว่าEasy Fireไม่ชัดเจนว่ามันเกิดขึ้นได้อย่างไร แต่มันได้เผาผลาญไปแล้วกว่า 250 เอเคอร์
รัฐแคลิฟอร์เนียได้เตรียมพร้อมสำหรับเหตุไฟไหม้ที่เกิดจากระบบไฟฟ้าในช่วงไม่กี่สัปดาห์ที่ผ่านมา แต่ก็ยังไม่เพียงพอ
Pacific Gas & Electricซึ่งเป็นสาธารณูปโภคที่ใหญ่ที่สุดในรัฐ ให้บริการพื้นที่ส่วนใหญ่ทางตอนเหนือของรัฐแคลิฟอร์เนีย บริษัทปิดไฟฟ้าชั่วคราวให้กับลูกค้าเกือบ 1 ล้านรายเมื่อต้นสัปดาห์นี้ เพื่อหลีกเลี่ยงความเสี่ยงที่สายส่งไฟฟ้าจะจุดไฟ บริษัทประกาศล้มละลายเมื่อต้นปีนี้ และต้องจ่ายเงินจำนวน 1.1 หมื่นล้านดอลลาร์หลังจากพบว่าบริษัทต้องรับผิดชอบในการจุดชนวนไฟป่าหลายครั้งก่อนหน้านี้
Southern California Edison ยังดำเนินการปิดไฟฟ้าเพื่อความปลอดภัยสาธารณะสำหรับลูกค้า 25,000 รายและเตือนว่าไฟดับอาจส่งผลกระทบต่อลูกค้ามากกว่า 300,000 รายในไม่ช้า San Diego Gas & Electricกำลังชั่งน้ำหนักการหยุดจ่ายไฟสำหรับลูกค้า 41,000 ราย
อย่างไรก็ตาม ไฟ Getty Fire ได้จุดขึ้นภายในพื้นที่ให้บริการของ Los Angeles Department of Water and Power (LADWP) ซึ่งเป็นสาธารณูปโภคของเทศบาลที่ให้บริการประชาชน 4 ล้านคน และไฟฟ้าไม่ได้ดับลงในพื้นที่ดังกล่าวก่อนเวลา
ในขณะที่ PG&E เผชิญกับข้อกล่าวหาว่าละเลยการบำรุงรักษาที่สำคัญรอบๆ สายไฟ เช่น การตัดแต่งต้นไม้และการอัพเกรดฮาร์ดแวร์ที่เสื่อมสภาพ LADWP กล่าวว่ามันเป็นความรับผิดชอบที่อยู่เหนือความรับผิดชอบในพื้นที่ที่ไฟ Getty Fire ลุกไหม้
“จากการตรวจสอบสถานที่ไม่พบอุปกรณ์ไฟฟ้าขัดข้อง สายไฟและอุปกรณ์ทั้งหมด รวมถึงเสา ยังคงสภาพสมบูรณ์” ยูทิลิตี้ระบุในแถลงการณ์ “นอกจากนี้ LADWP ได้เสร็จสิ้นการตรวจสอบการจัดการพืชพรรณและตัดแต่งในพื้นที่นี้ของเมืองเมื่อวันที่ 10 กรกฎาคม 2019 โดยตัดแต่งต้นไม้ 248 ต้นในบริเวณใกล้เคียงเพื่อปกป้องความปลอดภัยของสาธารณะและป้องกันไฟฟ้าดับ”
อย่างไรก็ตาม ยูทิลิตี้ระบุเมื่อวันอังคารว่า พบกิ่งแห้งของต้นยูคาลิปตัสห้อยลงมาจากสายโทรศัพท์ใต้สายไฟ ต้นยูคาลิปตัสเป็นสายพันธุ์ที่รุกรานในแคลิฟอร์เนียและมีชื่อเสียงว่าติดไฟได้ LADWP ยังตั้งข้อสังเกตอีกว่ากิ่งไม้นั้นมาจากต้นไม้ที่อยู่ห่างจากเสาไฟฟ้า 30 ฟุต ซึ่งอยู่นอกระยะการกวาดล้างที่กำหนดโดยข้อบังคับของรัฐ ลมซานตาอานา ที่ รุนแรงอาจพัดกิ่งไม้เข้าไปในสายไฟฟ้า ทำให้เกิดประกายไฟที่พุ่มไม้ที่อยู่ใกล้เคียง
ยังเป็นอีกตัวอย่างหนึ่งที่แสดงให้เห็นว่ามนุษย์เปลี่ยนแปลงสิ่งแวดล้อมและทำให้เกิดความเสี่ยงไฟป่าได้อย่างไร และแสดงให้เห็นว่าวิธีการจัดการกับสิ่งแวดล้อมในปัจจุบันของเรายังไม่เพียงพอ ไฟป่าส่วนใหญ่ในปัจจุบันจุดไฟโดยมนุษย์ ซึ่งรวมถึงสายไฟฟ้า กองไฟที่ไม่มีคนดูแลและบุหรี่ จากนั้นถ่านที่คุเหล่านี้จะไปพบกับพืชพรรณที่สุกงอมเพื่อเผา โดยสะสมจนอยู่ในระดับที่ผิดธรรมชาติหลังจากป้องกันไฟตามธรรมชาติมาหลายปี การ เปลี่ยนแปลงของปริมาณน้ำฝนและอุณหภูมิเฉลี่ยที่สูงขึ้นเนื่องจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศยังทำให้พื้นที่รกร้างว่างเปล่าในแคลิฟอร์เนียบางส่วนเหือดแห้ง
ประชากรของรัฐแคลิฟอร์เนียกำลังเติบโต และด้วยวิกฤตที่อยู่อาศัยในเมืองใหญ่ ผู้คนจึงถูกผลักไสให้ไปยังพื้นที่ชนบทมากขึ้น ซึ่งมีแนวโน้มว่าจะถูกไฟเผา แน่นอน ประชาชนในพื้นที่เหล่านี้ยังคงต้องการไฟฟ้า ซึ่งหมายถึงการเดินสายไฟฟ้าผ่านป่าที่เกิดไฟได้ง่ายและพุ่มไม้เตี้ย สายส่งสัญญาณเหล่านี้ — ข้ามภูมิประเทศที่แห้งแล้งและลมแรง — เพิ่มความเสี่ยงในการเกิดอัคคีภัย ปัจจัยเหล่านี้ทั้งหมดมารวมกันในช่วง แคมป์ไฟในปี 2018 ซึ่งเป็น ไฟ ป่าที่ร้ายแรงและร้ายแรงที่สุดในแคลิฟอร์เนียเป็นประวัติการณ์
แต่ตามที่ Getty Fire แสดงให้เห็น ไฟสามารถจุดไฟและแพร่กระจายอย่างรวดเร็วในเขตเมืองได้เช่นกัน แม้จะมีมาตรการป้องกัน เช่น การตัดแต่งต้นไม้หรือมาตรการที่รุนแรงกว่านั้น เช่น การดับไฟโดยเจตนา ก็แค่เรื่องของเวลาก่อนที่ไฟนรกครั้งใหญ่อีกครั้งจะจุดไฟเผารัฐ การลดความเสี่ยงจากอัคคีภัยอย่างมีความหมายจะต้องใช้เวลาหลายทศวรรษในการตัดแต่งป่า ปรับปรุงโครงสร้างพื้นฐานด้านพลังงาน และแม้แต่ถอยห่างจากบางภูมิภาค ในระหว่างนี้เปลวไฟและความมืดกำลังปรากฏแก่ Golden State
