นักวิทยาศาสตร์ชาวรัสเซียกำลังถูกกีดกันจากความร่วมมือระหว่างประเทศ รวมถึงการสำรวจในทะเลและการประชุมทางวิทยาศาสตร์
สงครามในยูเครนเป็นโศกนาฏกรรมด้านมนุษยธรรมที่คุกคามความสัมพันธ์ระหว่างประเทศทั่วโลก ห่างไกลจากแนวหน้า ความก้าวร้าวของรัสเซียกำลังส่งผลกระทบอีกรูปแบบหนึ่ง—ทำให้ความร่วมมือทางวิทยาศาสตร์หลายสิบปีคลี่คลาย แม้แต่ในมหาสมุทรอาร์กติกที่ไกลที่สุด
โลกร้อนขึ้นอย่างรวดเร็ว การเปลี่ยนแปลงของสภาพอากาศต้องอาศัยการศึกษาทางวิทยาศาสตร์ในวงกว้างในภูมิภาคอาร์กติก ซึ่งน้ำแข็งในทะเลที่หายไป ธารน้ำแข็งที่กำลังละลาย และการพัฒนาอื่นๆ จะส่งผลกระทบไปทั่วโลก
แต่สงครามในยูเครนได้นำความระส่ำระสายและความไม่แน่นอนมาสู่ชุมชนวิทยาศาสตร์ที่ความร่วมมือระหว่างประเทศมีความสำคัญ Maribeth Murray ผู้อำนวยการบริหารของสถาบันอาร์กติกแห่งอเมริกาเหนือแห่งมหาวิทยาลัยคาลการีในอัลเบอร์ตากล่าว รัสเซียซึ่งควบคุม 50 เปอร์เซ็นต์ของแนวชายฝั่งอาร์กติกของโลก เป็นพันธมิตรหลักในด้านวิทยาศาสตร์ของอาร์กติก “ฉันไม่สามารถตั้งชื่อเขตข้อมูลที่พวกเขาไม่เกี่ยวข้องได้” เมอร์เรย์กล่าว
เมอร์เรย์รู้สึกถึงผลกระทบของสงครามที่มีต่อการวิจัยอาร์กติกผ่านบทบาทการประสานงานของเธอในการประชุมสุดยอดการสังเกตการณ์อาร์กติกซึ่งเป็นการประชุมทุกสองปีที่จัดขึ้นในสัปดาห์นี้ที่เมืองทรุมเซอประเทศนอร์เวย์ การประชุมนำนักวิทยาศาสตร์นานาชาติมารวมกันเพื่อแบ่งปันสิ่งที่ค้นพบ แลกเปลี่ยนความคิดเห็น และชี้แนะการพัฒนาอย่างต่อเนื่องของเครือข่ายการสังเกตการณ์แพน-อาร์คติกในระยะยาว เครือข่ายนี้มีจุดมุ่งหมายเพื่อทำความเข้าใจการเปลี่ยนแปลงเชิงระบบทั่วทั้งอาร์กติก และแจ้งมาตรการการปรับตัวและบรรเทาผลกระทบที่จำเป็นเพื่อจัดการกับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ
แต่การประชุมสุดยอดปีนี้และสัปดาห์การประชุมสุดยอดวิทยาศาสตร์อาร์กติก ที่กว้างขึ้น ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของนั้น ถูกปิดไม่ให้นักวิทยาศาสตร์จากสถาบันและองค์กรในรัสเซียปิดประชุม คณะกรรมการวิทยาศาสตร์อาร์กติกระหว่างประเทศ ซึ่งเป็นเจ้าภาพจัดงาน ออกแถลงการณ์ยืนยันความมุ่งมั่นในการ “ความร่วมมือทางวิทยาศาสตร์อย่างสันติระหว่างประเทศ” แต่ประกาศว่า “ไม่สามารถดำเนินการได้ตามปกติ” เนื่องจากสงคราม
นับเป็นครั้งแรกที่คณะกรรมการมีท่าทีเช่นนี้นับตั้งแต่เริ่มดำเนินการในปีที่มีความหวังหลังสงครามเย็น ในช่วงเวลาที่มิคาอิล กอร์บาชอฟ ประธานสหภาพโซเวียตเสนอให้อาร์กติกกลายเป็น “เขตแห่งสันติภาพ”
“เรามีนักวิทยาศาสตร์จำนวนมากที่มาจากรัสเซีย” เมอร์เรย์กล่าว พร้อมเสริมว่าการมีส่วนร่วมของพวกเขาในการประชุมสุดยอดนั้นรวมถึงการแบ่งปันรายงาน การมีส่วนร่วมในฟอรัม และช่วยพัฒนาข้อเสนอแนะสำหรับองค์กรระหว่างประเทศที่ใหญ่กว่า เช่น สภาอาร์กติกแปดประเทศ สถาบันหลังสงครามเย็นซึ่งสมาชิกได้หยุดความร่วมมือกับรัสเซีย เป็นครั้งแรก
แต่คลื่นกระแทกของสงครามกำลังแผ่ขยายออกไปไกลเกินกว่าการประชุมในนอร์เวย์ ทั่วทั้งอาร์กติกความร่วมมือกับนักวิทยาศาสตร์ชาวรัสเซียในการศึกษาหมีขั้วโลก วาฬ วอลรัส และอื่นๆ ล้วนถูกแช่แข็ง ในหลายกรณี การตัดขาดความสัมพันธ์กำลังส่งผลกระทบต่อการวิจัยว่าการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศส่งผลต่อทรัพยากรอาหารที่สำคัญต่อชาวอาร์กติกอย่างไร
Don Anderson นักชีววิทยาจาก Woods Hole Oceanographic Institution ในแมสซาชูเซตส์ เป็นผู้นำการศึกษาดังกล่าว ปีที่แล้ว แอนเดอร์สันและเพื่อนร่วมงานของเขาพบหลักฐานของสาหร่ายขนาดใหญ่ที่เป็นอันตรายซึ่งเกิดขึ้นซ้ำแล้วซ้ำอีกในทะเลชุคชีระหว่างอะแลสกาและรัสเซีย ศักยภาพของบุปผาเหล่านี้คือการพัฒนาใหม่ในน่านน้ำอาร์กติกที่อาจเป็นอันตรายต่อสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในทะเลและผู้คนที่ต้องพึ่งพาพวกมัน
“สิ่งที่เราพบนั้นน่าตกใจ” แอนเดอร์สันกล่าว เขาเน้นถึงความจำเป็นในการวิจัยเพิ่มเติม รวมทั้งด้านรัสเซียของทะเลชุคชี ซึ่งเขาไม่สามารถเรียนได้ แอนเดอร์สัน ซึ่งทีมของเขาได้พบหลักฐานมากมายของสาหร่ายที่เบ่งบานจนถึงชายแดนรัสเซีย เชื่อว่ามีความเสี่ยงในน่านน้ำอุ่นของรัสเซียเช่นกัน และสาหร่ายที่นั่นอาจล่องลอยไปในน่านน้ำสหรัฐฯ
ก่อนหน้านี้แอนเดอร์สันเคยระดมทุนเพื่อนำนักวิทยาศาสตร์ชาวรัสเซียไปที่ห้องทดลองของเขาเพื่อเรียนรู้วิธีการสุ่มตัวอย่างและทำซ้ำการวิจัยในรัสเซียเพื่อให้ชุมชนบนชายฝั่งทั้งสองได้รับแจ้งถึงความเสี่ยงที่อาจเกิดขึ้น แต่สงครามได้ทำลายแผน
ในอ่าวอะแลสกา การวิจัยระดับนานาชาติที่นำโดยทีมรัสเซีย แคนาดา และอเมริกาเพื่อศึกษาแหล่งที่อยู่อาศัยของปลาแซลมอนที่สำคัญซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของปีสากลแห่งปลาแซลมอน (IYS)* ก็หยุดชะงักเช่นกัน
ปลายเดือนกุมภาพันธ์ หนึ่งวันหลังจากรัสเซียโจมตียูเครน เจ้าหน้าที่สหรัฐฯ ห้ามนักวิทยาศาสตร์ชาวอเมริกันเข้าร่วมเรือวิจัยของรัสเซียที่เข้าร่วมในความพยายามของ IYS การเคลื่อนไหวดังกล่าวทำให้ทีมรัสเซียไม่สามารถสุ่มตัวอย่างน่านน้ำสหรัฐ ทำให้เกิดช่องว่างในข้อมูลซึ่งครอบคลุมพื้นที่หลายร้อยตารางกิโลเมตร สำหรับตอนนี้ มาร์ก ซอนเดอร์ส ผู้ประสานงานแขนแปซิฟิกของโครงการ IYS กำลังดิ้นรนเพื่อเช่าเรือเพื่อรวบรวมข้อมูลที่หายไป แต่เขากล่าวว่ายังคงมีความจำเป็นในระยะยาวที่จะต้องร่วมมือกับรัสเซีย เนื่องจากที่อยู่อาศัยของปลาแซลมอนขยายไปสู่น่านน้ำของรัสเซีย และคาดว่าจะเคลื่อนตัวไปทางเหนือสู่อาร์กติก
Evan Bloom ทนายความและนักการทูตของสถาบัน Polar Institute ของ Wilson Center ซึ่งเป็นสถาบันในวอชิงตัน ดีซี ซึ่งแจ้งรัฐบาลเกี่ยวกับความต้องการด้านวิทยาศาสตร์ขั้วโลกเหนือสิ่งอื่นใด โครงการความร่วมมือในการตรวจสอบมลพิษไมโครพลาสติก ผลกระทบของเชื้อเพลิงหนักจากการเพิ่มขึ้นของอาร์กติก การขนส่งและการวิจัยเร่งด่วนอื่น ๆ ก็ได้รับผลกระทบเช่นกัน
แต่บลูมยังรับทราบด้วยว่าสถานการณ์ที่น่าสยดสยองในยูเครนต้องการการตอบสนองทางการเมืองที่เข้มแข็งและการหยุดความร่วมมือกับรัฐบาลรัสเซีย ซึ่งรวมถึงนักวิทยาศาสตร์ด้วย น่าเสียดายที่เขากล่าวว่าการบ่อนทำลายวิทยาศาสตร์ที่จำเป็นในการแจ้งการดำเนินการที่รัฐบาลทั้งหมดจะต้องดำเนินการเมื่อเผชิญกับสภาพอากาศที่เปลี่ยนแปลงไป
* มูลนิธิ Tula เป็นหนึ่งในหลาย ๆ องค์กรที่ให้การสนับสนุนทางการเงินและทางเทคนิคสำหรับปีปลาแซลมอนสากล นิตยสาร Hakai เป็นส่วนหนึ่งของมูลนิธิ Tula นิตยสารฉบับนี้ไม่ ขึ้น กับกองบรรณาธิการ
